Comprendre le démarrage de la lactation : colostrum, montée de lait et au-delà

Le démarrage de l'allaitement est un moment-clé, à la fois physiologique et émotionnel, pour les mères et leurs bébés. Pourtant, il reste souvent méconnu ou mal expliqué. En tant que conseillère en allaitement, je vous propose ici une explication claire et rassurante pour comprendre chaque étape essentielle de la mise en route de la lactation.

Tout d'abord, je souhaite rappeler que le contact peau à peu direct après la naissance est ESSENTIEL. Placer bébé sur sa maman dès la naissance, même après une césarienne, est recommandé et présente de nombreux bienfaits. Voir contact peau à peau après césarienne

📌 MAIS, pourquoi c'est si important ?

Les recherches, comme celles de Stevens et al. (2014) et Moore et al. (2016), montrent que le peau à peau immédiat favorise :

✔️ L'attachement : Bébé reconnaît la voix et l'odeur de sa maman, renforçant leur lien.

✔️ La régulation thermique et cardiaque : Le corps de la mère aide à stabiliser la température et le rythme cardiaque du nourrisson.

✔️ Une transition plus douce : Moins de pleurs, moins de stress ! 😌

✔️ L'allaitement : La tétée d’accueil est souvent plus efficace lorsque le peau à peau est pratiqué rapidement.

D'ailleurs, je vous partage un livre que j'aurais aimé avoir lu pendant ma grossesse : "Un cadeau pour la vie" du pédiatre Carlos González, qui a d’ailleurs été mon professeur sur le thème du 'poids du bébé allaité'. Je ne vais pas dire que j’aurais aimé le lire en début de post-partum, car ce ne serait pas tout à fait vrai... je veux dire, je n’étais clairement pas dans cet état d’esprit à ce moment-là.

Alors continuons...

1. Le colostrum : le premier lait, un concentré de vie

Le colostrum est le tout premier lait que produit le sein dès la grossesse, parfois dès le deuxième trimestre. Il est épais, jaune-orangé (mais cela peut varier), et disponible en très petite quantité (environ 30 à 100 ml par 24 heures les deux premiers jours). Pas d'inquiétude : quelques millilitres suffisent à couvrir les besoins du nouveau-né.

Taille estomac bébé

Ce "lait précoce" est un véritable bouclier immunitaire. Riche en anticorps (notamment les IgA sécrétoires), en globules blancs, et en facteurs de croissance, il joue un rôle crucial dans la protection du bébé. Comme l'indique l'OMS (2023), le colostrum est souvent appelé "le premier vaccin naturel du nourrisson".

Il est intéressant de savoir que le colostrum peut parfois avoir d'autres couleurs : plus jaune, orange, voire même un peu marron… et tous sont tout à fait normaux et bons, bien entendu ! 😁

J'en profite également pour rappeler que le colostrum est du lait aussi..

1️⃣Il est présent pendant les quatre premiers jours après l'#accouchement, si le #bébé est né à terme (on produit entre 5 et 20 ml par tétée)

2️⃣Ensuite, à partir du cinquième jour, on passe au lait de transition, qui dure environ 10 jours.

3️⃣Finalement, nous arrivons au lait mature, qui apparaît généralement avec un petit pic de croissance, vers les 15 jours.

2. La montée de lait : un changement rapide mais normal lors du démarrage de la lactation

En général, la montée de lait a lieu entre 48h et 96h après l'accouchement (petit rappel, en attendant il y a le colostrum). Elle se caractérise par une sensation de seins tendus, lourds, parfois chauds, et un lait plus blanc et plus fluide que le colostrum. Ce changement s'explique par la chute brutale des hormones placentaires, notamment la progestérone, qui libère la voie à la prolactine.

Ce moment peut surprendre certaines mamans. Il est important de continuer les mises au sein fréquentes (au moins 8 à 12 fois par 24h), de jour comme de nuit, pour favoriser une lactation efficace. L'Academy of Breastfeeding Medicine (ABM Clinical Protocol §23) souligne que la fréquence et l'efficacité de la succion sont les clés pour un bon démarrage de la production lactée.

Démarrage de l'allaitement

3. Au-delà : comment maintenir et adapter la lactation ?

Après les premiers jours, la production de lait entre dans une phase dite "de demande-offre". Cela signifie que plus le bébé tète (ou plus vous extrayez si vous utilisez un tire-lait), plus le corps reçoit le signal de produire du lait. C'est un processus adaptatif, intelligent, et réversible si les tétées sont espacées ou remplacées trop tôt.

Il est essentiel de rappeler que chaque maman produit un lait unique, parfaitement adapté aux besoins de son enfant. Comme le confirme une étude publiée dans The Lancet (Rollins et al., 2016), l'allaitement exclusif les six premiers mois permet de répondre à l'ensemble des besoins nutritionnels du nourrisson, et, j'aime bien rappeler qu'il reste la première source d'alimentation jusqu'aux 12 mois.

4. Et si les choses ne se passent pas comme prévu ?

Difficultés de prise du sein, douleurs, faible poids du nourrisson ou impression de ne pas avoir assez de lait... Ces situations sont fréquentes. L'accompagnement par une professionnelle formée (conseillère en allaitement, consultante IBCLC, sage-femme formée en allaitement) est fondamental. N'attendez pas pour poser vos questions : la clé, c'est de ne pas rester seule. Parfois, ce sont des petits ajustement qui peuvent tout changer.

Service "appel d'urgence"

Comprendre les étapes du démarrage de la lactation permet de vivre l'allaitement avec plus de confiance. Chaque corps est différent, chaque allaitement aussi. Avec de la préparation, de l'information, et du soutien, vous mettez toutes les chances de votre côté.

Sources :

• World Health Organization (2023)

• Academy of Breastfeeding Medicine Clinical Protocol §23

• Rollins et al., The Lancet Breastfeeding Series, 2016

Rappelez-vous : chaque histoire d'allaitement est unique...